傳統的物流管理，多半是以靠人工巡查和事後調查的方式，核實各種數據，但一旦倉儲空間龐大，或是物流過程複雜，人力往往會因為「到不了、看不見」，進而造成「管不到、控不嚴」的現象，即使訂定各種嚴格的流程或標準規範，也無法實現預期效果。
研華指出，利用科技改善物流管理，必須從貨品運輸起點開始，整個物流配送過程都能夠處於完全監控的過程。因此，任何處於行動中的物流因素，包括貨品、人及車輛，都需要管理，從理貨到出貨，每一個環節都關係著是否能將商品即時送達，如何加快處理速度、掌握運送所有環節，便成為智慧物流導入能否成功的關鍵。
要有效達到智慧物流的目標，行動科技與RFID感測技術是目前物流業最關切的兩大技術。行動科技包括衛星地位系統、電子地圖、網路與行動資料傳輸等技術的結合應用，尤其是對有車隊管理需求的企業，行動科技可讓業者隨時追蹤車輛、隨時調配管理貨物的配送，還可透過資料雙向傳輸追蹤，讓客戶只要上網查詢，就可知道配送貨物的車隊位於何處。
透過行動科技，企業還可計算出最佳行車路線，配合逆物流以縮短行車時間，減少空車來回趟數。如中國大陸的雲南大理白族自治州煙草專賣局(大理州局)，因為行車路線行經區域的山區面積佔比高達83.7%，交通相當不便，導致貨物配送成居高不下，但在導入智慧物流系統後，不但分揀準確率從99.5%提高到99.98%，分揀作業破損率也由2010年的0.09%，下降至目前的0.05%，單車裝載率由74.37%提升至86.25%，卷煙配送作業時間平均每天減少50分鐘以上，配送線路減少11條，單車日均送貨數增加5戶、送貨量增加2箱，配送到戶時間提前3小時以上。
但行動科技可以管車，卻管不了貨物，此時就需要RFID感測技術，串起貨品及資訊的流通。目前大多數的貨物資訊，多半還是透過條碼掃描技術，滿足撿貨、理貨等管理需求，但由於條碼掃描需要靠人力執行，對物流業而言，人事費用也就成為沉重的負擔，如根據日本服飾產業協會的調查顯示，在4000億日圓的物流費之中，人事費用就佔了其中的30%。
目前最有可能取代條碼掃描的技術，就屬RFID，如美國零售業者Wal-Mart將RFID應用於追蹤與管理貨品，藉此實現縮減產品訂單與出貨週期、供貨時間及降低庫存的目標，根據工研院研究報告顯示，Wal-Mart自從導入RFID技術後，有效讓補貨速度提高三倍、門市平均庫存降低10%，一旦未來整個RFID系統在Wal-Mart通路中建立起來，可為該公司每年省下83.5億美元的支出。
